Açık Öğretim Fakültesi (AÖF) çok uzun yıllardır Türk eğitim sisteminin bir parçasıdır ve son yıllarda daha da yaygınlaşmaktadır. İlk kez 1982 yılında uzaktan eğitim metoduyla öğrencilere eğitim vermek amacıyla kurulan AÖF, Anadolu Üniversitesi’nin bir fakültesi olarak kurulmuştur. Bu üniversite sistemi, normal bir üniversite kazanamamış, farklı bir ile gitme imkânı olmayan, örgün üniversite okumaya fırsatı bulunmayan vatandaşlar için uzun yıllardır bir kurtarıcı gibi olmuştur.
AÖF yıllar içinde sadece Türkiye ile sınırlı bir eğitim sistemi olmaktan çıkmış, KKTC, Batı Avrupa ve Türki Cumhuriyetlerde bulunan Türk vatandaşları için de hizmet vermeye devam etmiştir. Bu sayede normal üniversite okuyamayan pek çok kişi ya da normalde istediği bölümü okuyamayan pek çok kişi, AÖF bünyesinde üniversite okuma fırsatı elde etmiştir.
AÖF’nin alışılmış, örgün ve geleneksel eğitim tarzından en büyük farkı, okul kampüsüne gitme zorunluluğunun olmamasıdır. Dersler tamamen uzaktan verilmekte, öğrencilere kitaplar ve dijital ders imkanları sağlanmaktadır. Sanal ortamda interaktif olarak dersler işlenmekte, katılımcılar dersleri diledikleri zaman yeniden izleme, dinleme imkanına sahip bulunmaktadırlar. Bazı detayları şu şekildedir:
AÖF bir nevi kişiye özel eğitim gibidir. Herkesin öğrenme düzeyi farklıdır. AÖF sisteminde her öğrencinin kendi öğrenme hızında eğitim görmesi mümkün kılınır. Barınma, konaklama, ulaşım, beslenme gibi ek harcamalara gerek duyulmaz. Maddi olarak öğrencileri büyük bir külfetten kurtarır. Zaman ve mekândan bağımsız, internet ve kitap ortamından 7/24 eğitim alabilme olanağı sunar.
Yıllardır Anadolu Üniversitesi bünyesinde devam eden AÖF, artık başka üniversitelerde de hayata geçirilmiştir. Başta Erzurum Atatürk Üniversitesi olmak üzere AÖF sayıları artmaktadır.
